Uma Breve Introdução ao Bitcoin

A característica mais importante do BTC é sua escassez. Existirão apenas 21 milhões de bitcoins, o que o torna escasso por design (ao contrário das moedas tradicionais, das quais os governos podem imprimir mais). O Bitcoin usa a tecnologia blockchain, um livro-razão público que registra cada transação e está disponível publicamente (as transações, não necessariamente os transatores). Esse registro é mantido por milhares de computadores, tornando-o extremamente difícil de adulterar.

Essas transações são verificadas por "mineradores", e por isso as transações on-chain pagam taxas a esses mineradores para certificá-las. As taxas podem ser evitadas e as transações realizadas mais rapidamente usando a camada da Lightning Network, que também será discutida em outro ensaio.

O Bitcoin foi criado em 2009 por uma pessoa anônima (ou talvez um grupo) usando o nome Satoshi Nakamoto. Algumas pessoas dizem que Satoshi Nakamoto é "John Galt", um personagem fictício do romance "A Revolta de Atlas", de Ayn Rand, que lidera uma revolução contra o controle do governo e o coletivismo, criando uma sociedade alternativa a partir das sombras. É uma comparação interessante, já que Nakamoto permanece anônimo e criou uma alternativa ao controle monetário e econômico dos governos.

Em 31 de outubro de 2008, o whitepaper do Bitcoin, intitulado "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System", foi publicado por Satoshi Nakamoto em uma lista de e-mails sobre criptografia. Ele apresentou o design técnico do Bitcoin e da blockchain.

Em janeiro de 2009, o Bloco Gênese (Bloco 0) foi minerado por Satoshi Nakamoto, lançando oficialmente a blockchain do Bitcoin. Esse bloco continha uma mensagem: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" — uma referência a uma manchete de jornal, sugerindo a motivação do Bitcoin como alternativa ao sistema bancário tradicional. Poucos dias depois, a versão 0.1 do Bitcoin foi lançada como software de código aberto. Então, a primeira transação de Bitcoin ocorreu quando Satoshi enviou 10 BTC para Hal Finney, criptógrafo e um dos primeiros colaboradores do Bitcoin.

Os bitcoins foram inicialmente distribuídos inteiramente por meio da mineração — não houve pré-mineração, ICO ou venda inicial. Qualquer pessoa que rodasse o software podia minerar blocos e ganhar a recompensa (inicialmente 50 BTC por bloco). Satoshi minerou muitos dos primeiros blocos e estima-se que possua cerca de 1 milhão de BTC, que nunca foram movimentados. Em meados de 2010, Satoshi entregou o controle a outros desenvolvedores e, em dezembro de 2010, fez sua última publicação no fórum. Depois disso, Satoshi desapareceu completamente.

A recompensa de mineração é reduzida pela metade aproximadamente a cada quatro anos (a cada 210.000 blocos), então os primeiros adeptos que mineraram receberam muito mais Bitcoin do que os mineradores de hoje.

Por Que as Pessoas Usam Bitcoin

Algumas pessoas usam o BTC como investimento, na esperança de que seu valor futuro seja maior para vendê-lo com lucro. Outras usam o BTC para mover capital internacionalmente, como aconteceu com alguns refugiados após a invasão da Ucrânia pela Rússia (Shinobi, 2022).

A característica mais poderosa do Bitcoin, no entanto, é a possibilidade de realizar transações programáveis básicas, transferir herança e garantir proteção contra expropriações injustas. Alguém pode manter sua riqueza em BTC e passá-la para a família criando uma carteira multisig ou outro arranjo que exija que a família cumpra certas condições; caso contrário, nenhuma riqueza será liberada. Isso não pode ser impedido nem mesmo pelo governo ou tribunal mais poderoso.

O BTC pode ser usado como garantia em contratos de forma mais descentralizada, e algumas pessoas acreditam até que ele mudará a maneira como os seres humanos interagem entre si no futuro.

Bitcoin ou bitcoin?

Quando você escreve bitcoin (minúsculo), refere-se à unidade da moeda — "Posso te enviar 0,01 bitcoin." Bitcoin (maiúsculo) refere-se ao protocolo e à rede — "O Bitcoin processa transações sem uma autoridade central."

A mesma lógica de internet vs. a Internet no uso inicial, ou e-mail (o que você envia) vs. o sistema subjacente.

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Referências

1. Shinobi (2022) 'How Bitcoin allowed a Ukrainian refugee to escape war and start fighting back on his own terms', Bitcoin Magazine, 26 de fevereiro. https://www.nasdaq.com/articles/how-bitcoin-allowed-a-ukrainian-refugee-to-escape-war-and-start-fighting-back-on-his-own
2. Nakamoto, S. (2008) Bitcoin: A peer-to-peer electronic cash system. https://bitcoin.org/bitcoin.pdf